New York Knicks oslavuje po 53 rokoch majstrovský titul

New York 14. júna (TASR) - Basketbalisti New Yorku Knicks získali majstrovský titul v NBA v sezóne 2025/26. V piatom stretnutí finálovej série zvíťazili v noci na nedeľu na palubovke San Antonia Spurs 94:90 a celkovo uspeli 4:1 na zápasy. Klub z najväčšieho mesta USA získal tretí titul v histórii a prvý po 53 rokoch, predtým uspel v rokoch 1970 a 1973.

Cenu pre najužitočnejšieho hráča finále získal rozohrávač Newyorkčanov Jalen Brunson. New York sa taktiež stal prvým tímom v histórii, ktorý v jednej sezóne triumfoval v lige i v Pohári NBA. V decembri v treťom ročníku tejto súťaže zvíťazil vo finále taktiež nad San Antoniom.

Knicks sa predstavili vo finále prvýkrát od roku 1999, keď vtedy narazili práve na Spurs a podľahli im 1:4 na zápasy. Klub z Texasu nastúpil v bojoch o titul premiérovo od roku 2014, no šiesty majstrovský titul nezískal. Hrdinom rozhodujúceho duelu bol Brunson, ktorý si pripísal 45 bodov vrátane trinástich v sérii v záverečnej štvrtine, v ktorej režíroval obrat. Najlepším strelcom San Antonia bol náhradník Dylan Harper s 25 bodmi, Victor Wembanyama pridal 19 bodov a 14 doskokov.

Mladý tím Spurs štvrtýkrát vo finále nedokázal doviezť duel do úspešného konca, hoci si v prvej štvrtine vypracoval dvojciferný náskok. Domáci viedli po prvom dejstve 23:13 a v druhej dvanásťminútovke mali od súpera odstup až 16 bodov (31:15). Newyorčania ešte do prestávky znížili na rozdiel jediného koša a do šatní odchádzali s mankom päť bodov (37:42), no po zmene strán sa Spurs dostali opäť až na rozdiel 15 bodov. Ešte vo štvrtej štvrtine viedli 83:73, no potom začal úradovať Brunson a sám sériou 10:0 vyrovnal. Knicks následne zvládli aj koncovku, keď záverečný úsek hry od stavu 88:88 vyhrali 6:2.

New York sa dočkal titulu, hoci do play off nevstúpil ako horúci kandidát na prvenstvo. V slabšej Východnej konferencii obsadil po základnej časti až 3. miesto. V 1. kole prehrával v sérii s Atlantou 1:2 na zápasy, no následne uspel v 13. stretnutiach za sebou a vo finále predviedol štyrikrát víťazný obrat. „Nemám slov, som v úžase. Vždy, keď nás niekto odpísal, dokázali sme nájsť tú správnu cestu,“ tešil sa po stretnutí priamo na palubovke Brunson.

San Antonio nepotvrdilo pozíciu favorita pred finále, keď po základnej časti malo druhú najlepšiu bilanciu a vo finále konferencie vyradilo v sedemzápasovej sérii obhajcu titulu a najlepší tím dlhodobej časti Oklahomu City. „Vykonali sme v sezóne veľa dobrých vecí, ale nedokázali sme dokončiť našu prácu. Vyhral lepší tím. Neboli sme pripravení získať titul,“ priznal tréner San Antonia Mitch Johnson podľa AP.

Texaský klub v uplynulom ročníku ani nepostúpil do vyraďovacej časti, mladý kolektív okolo Victora Wembanyamu však v sezóne urobil výrazný výkonnostný vzostup a úspech prišiel možno aj skôr, ako sa očakávalo. Dvadsaťdvaročný francúzsky pivot potvrdil povesť generačného talentu, no na titul si musí minimálne rok počkať. Stále však môže oslavovať skôr ako Michael Jordan, ktorý získal prvý z piatich titulov so Chicagom, až keď mal 28 rokov. „V sérii sme väčšinu času dominovali. Za naše chyby a nedôslednosť sme však draho zaplatili. Naše výkony boli hore-dolu a momenty, v ktorých sme boli dolu sú dôvody, prečo sme prehrali. Toto je najväčšia lekcia, akú som kedy v živote dostal. Ešte v tejto chvíli neviem, čo z nej vyplýva, ale poučím sa,“ sľúbil Wembanyma.